刘备沉思片刻，说道：“传令给张飞，让他不可恋战，见好就收。同时，派人通知云长，让他率军返回东门。”士兵领命而去。
刘备这里也没什么进展，夏侯惇在街道上设置兵马，看样子是要层层阻拦。
经过一天的试探，刘备算是看清楚了，如今若想一家独大，显然是不可能了，也就是说，刘备想夺回彭城的希望不大。
刘备坐在州牧府那宽敞却略显清冷的主位上，思绪如乱麻般交织。今日在阵前，他分明察觉到敌军士兵望向自己时眼神中的躲闪，那一刻，他瞬间明白了其中深意，不由苦笑。若不是吕布突然介入搅局，恐怕徐州如今已落入曹操之手，这也正是他急令关羽、张飞暂且退军的缘由。
经过这一整天的试探性交锋，刘备心中已然明晰，在当前各方势力犬牙交错的局势下，想要一家独大几乎是不可能之事。如此一来，短期内夺回彭城的希望着实渺茫。他的目光缓缓扫过空荡荡的大堂，仿佛又看到了初接手徐州时自己意气风发的模样，那时的他，怀揣着成为另一个光武帝，三造大汉的宏伟志向，满腔热血，雄心万丈。然而如今，事与愿违，一切似乎都偏离了他原本设想的轨道，他实在想不明白，为何事情会演变到这般田地，仿佛整个天下都在与他作对。
就在刘备沉浸在这苦涩的思绪中时，一名亲兵的声音如同一记重锤，打破了大堂内的寂静。“启禀主公，已经探查清楚了，与狼骑一起来的还有贾诩，贾文和。”
“贾诩吗？”刘备下意识地自言自语一句，而后挥手示意亲兵退下。待大堂再次只剩他一人时，那些在乱世中声名远扬的名字，如潮水般涌上心头。“贾诩，贾文和，李儒，李文优，戏忠，戏志才，郭嘉，郭奉孝，沮授，沮公与，荀彧，荀文若，荀攸，荀公达，程立，程仲德，周瑜，周公瑾。田丰，许攸，蒯氏兄弟。”刘备低声念叨着，心中满是感慨。原来，这些称霸一方的诸侯手下，皆有如此出众的王佐之才相助。曾经，他以为孙乾、简雍便是能辅佐自己成就大业的贤才，可如今看来，与这些名震天下的谋士相比，二人显然稍逊一筹。“我刘备的王佐之才究竟在何处？”刘备长叹一声，这一刻，他似乎终于找到了自己为何总是在乱世中屡屡受挫、功败垂成的原因。
刘备缓缓起身，踱步至窗前，望着天空，心中五味杂陈。他深知，若想在这乱世中闯出一片天地，实现自己匡扶汉室的宏愿，身边必须要有一位能运筹帷幄、决胜千里的顶级谋士。可茫茫天下，这位命中注定的贤才又在何方呢？
就在刘备陷入深深思索之际，突然听到门外传来一阵脚步声。不多时，孙乾与简雍匆匆走进大堂。二人见刘备神色凝重，对视一眼后，孙乾率先开口道：“主公，如今局势虽艰难，但切不可气馁。我等定会竭尽全力，助主公度过难关。”
刘备看着眼前两位忠心耿耿的谋士，心中一阵暖意涌起，但同时也难免有些失落。他勉强挤出一丝笑容，说道：“二位的心意，备深知。只是如今强敌环伺，各方皆有智谋之士辅佐，我等想要突出重围，谈何容易。”
简雍说道：“主公，虽说当前局势严峻，但我们也并非毫无机会。彭城虽一时难以夺回，但我们可暂且积蓄力量，等待时机。”
刘备点了点头，说道：“雍所言极是。只是这等待时机，说起来容易，做起来却难。如今吕布、曹操、袁术等势力相互牵制，稍有不慎，我们便会被卷入漩涡之中。”
孙乾思索片刻，说道：“主公，依我之见，我们可派人前往周边郡县，联络那些尚未明确站队的势力，与他们结成同盟。如此一来，我们便可壮大自身力量，增加与各方抗衡的资本。”
刘备眼睛一亮，说道：“公佑此计甚好。只是不知周边郡县中，哪些势力可与我们结盟？”
孙乾说道：“主公，据我所知，东海郡的昌豨，此人虽势力不大，但颇有些野心，一直想在这乱世中有所作为。我们若能许以重利，或许可说服他与我们结盟。还有琅琊郡的臧霸，此人勇猛善战，手下也有一批精锐之士。他与吕布素有嫌隙，我们也可尝试拉拢他。”
刘备沉思片刻，说道：“好，此事便由公佑与雍二人负责。你们即刻启程，前往东海郡和琅琊郡，务必说服昌豨和臧霸与我们结盟。但要切记，不可泄露我们的底线，同时也要小心行事，谨防吕布等人从中作梗。”
孙乾与简雍齐声应道：“是，主公。我等定不辱使命。”
二人领命而去，刘备望着他们离去的背影，心中默默祈祷他们此行能够顺利。他深知，这或许是他在这复杂局势中寻求转机的一次重要机会。若能成功与昌豨、臧霸结盟，徐州的局势或许会有所改观。但这一切，都充满了变数。
与此同时，在吕布的营帐中，吕布正与许汜商议着下一步的计划。
“先生，今日刘备突然退兵，不知是何用意？”吕布皱着眉头，一脸疑惑地问道。
许汜微微一笑，说道：“将军，刘备此人一向狡猾。他退兵，想必是察觉到局势对他不利，想要暂避锋芒，积蓄力量。”
吕布冷哼一声，说道：“哼，他想积蓄力量？没那么容易！我们可不能给他这个机会。先生，你有何良策，可一举将刘备彻底击败？”
许汜思索片刻，说道：“将军，如今刘备虽暂时退兵，但他必定不会放弃彭城。我们可派人去联络纪灵与夏侯惇，提议三方联合，共同攻打刘备。如此一来，刘备腹背受敌，插翅难逃。”
吕布眼睛一亮，说道：“先生此计甚妙！我这就派人去联络二人。只是曹操与袁术向来不和，他们会同意与我们联合吗？”
许汜说道：“将军放心，曹操与袁术虽不和，但如今他们都视刘备为眼中钉。我想他们定会同意联合。”
吕布点了点头，说道：“好，就依先生所言。此事就交由先生去办，务必尽快促成三方联合。”
许汜领命而去。吕布望着营帐外的天空，眼中闪过一丝狠厉的光芒。“刘备，这次我看你还如何守住徐州！”吕布喃喃自语道。