\&老板，什么事？\&艾文三步并作两步跑到李长生身边，棕色的眼睛里写满跃跃欲试。

\&我现在是受伤之躯，希望能借用你们的力量来疗伤。\&

\&怎么做？\&珀西的声音比平时低沉。

李长生似乎没注意到她的戒备，只是平静地看向艾文：\&就像之前一样。\&

\&之前...\&艾文的表情突然变得古怪，他挠了挠乱糟糟的头发，眼神飘忽，\&您是说...我把您一掌打飞那次？\&

珀西看向艾文，琥珀色的瞳孔微微扩大：\&什么？\&

\&简单！\&艾文突然来了精神，手舞足蹈地比划起来，

\&那天我刚觉醒能力，手心突然冒火， 老板让我打他...然后我就...\&

然后他做了个推掌的动作，\&然后老板就飞出去撞塌了三层书架！\&

李长生轻咳一声：\&准确地说，是两层半。\&

阁楼里的空气仿佛凝固了一瞬。

珀西的目光在艾文和李长生之间来回游移，眉头不自觉地皱了起来。

\&等等，\&她终于开口，声音里带着一丝警惕，\&你是说...让我和艾文用力量攻击你？\&

李长生靠在窗边，阳光在他身后勾勒出一道修长的剪影。

\&不是攻击，\&他纠正道，\&是引导。我的伤需要特定的能量刺激才能痊愈。\&

“所以，你们答应吗？”

珀西的指尖轻轻敲击着桌面，冰晶在指节间凝结又消融。

\&我答应。\&她听见自己说。声音比她想象的要平静。

艾文立刻欢呼一声：\&我也答应，老板，我们现在就开始吗？\&

李长生摇摇头，从怀中取出一个古朴的怀表：\&今天太晚了。从后天开始，每隔一日进行一次。\&

他顿了顿，目光在两人之间扫过，\&每次治疗后，你们需要至少36小时的恢复期。\&

珀西敏锐地注意到他话中的细节：\&这伤...不是普通的外伤，对吗？\&

窗外突然刮起一阵风，吹得煤油灯的火苗剧烈摇晃。

李长生的面容在明暗交错中显得格外深邃：\&是的。\&

夜色渐浓，街边的煤气灯一盏接一盏亮起，在石板路上投下摇曳的光晕。

珀西和艾文并肩走在回侦探社的路上，两人的影子被拉得很长。

\&艾文，\&珀西突然开口，声音轻得几乎被晚风吹散，\&在你眼里，老板是个怎样的人？\&

艾文踢着路边的小石子，石子骨碌碌滚进下水道缝隙。

\&老板啊...\&他仰头望着星空，\&他给了我一个家。那时候我在码头当苦力，每天连饭都吃不饱。有天遇到了一群坏人，差点死掉，是老板救了我.\&

珀西注视着艾文明亮的侧脸，眉头微蹙：\&你就没想过...他可能隐藏了什么？\&

\&隐藏？\&艾文歪着头，像听到什么有趣的事情，\&每个人都会隐藏些什么吧？就像珀西你，难道你不是？\&

这句话让珀西脚步一顿。

\&再说了，\&艾文继续道，顺手从路边摘了朵野花，\&老板要是真想害我们，早就可以动手了，何必这么麻烦？\&

夜风拂过，带着远处面包房的香气。

\&到了。\&艾文推开侦探社的门，温暖的灯光倾泻而出，\&要喝热可可吗？\&

珀西站在门口，望着屋内温馨的景象。

壁炉里跳动的火焰，桌上冒着热气的茶杯，还有艾文期待的笑容。这一切美好得不像真实。

\&好啊。\&她轻声回答。

.............

艾文与珀西回到侦探社的时候，隔壁的钟表店中，琼正擦拭着一座古董座钟。

但她的视线却总是不由自主地飘向窗外，看向隔壁的方向。

\&啪嗒——\&

黄铜齿轮从她指间滑落，在橡木地板上弹跳了几下，最终滚到了工作台底下。

\&丫头，这已经是今天第三个了。\&

威廉老爹从老花镜上方投来责备的目光，手中的镊子却稳稳地夹起了一颗米粒大小的齿轮，

\&说说吧，到底怎么回事？\&

琼咬了咬下唇，犹豫了片刻才开口：\&爷爷...那晚在小巷里救我的，好像是隔壁的老板\&

老人擦拭怀表的动作顿住了。他缓缓放下鹿皮布，布满皱纹的脸上浮现出罕见的严肃：\&你确定？\&

\&是的。\&她抬起头，翠绿色的眼眸中闪烁着笃定的光芒，\&我认得他转身时的样子\&

威廉老爹深深叹了口气，他比任何人都清楚孙女的天赋。

既然她说是，那必然是。

“既然这样的话，那我们明天登门道谢吧”，威廉老爹说道。

“嗯”，琼点了点头。

................

深夜的侦探社笼罩在一片静谧之中。

月光透过百叶窗的缝隙，在地板上投下斑驳的光影。

艾文蜷缩在临时搭建的地铺上，发出均匀的鼾声，嘴角还挂着一丝晶莹的口水。

小黑蜷成毛茸茸的一团，紧贴着艾文的背部，尾巴时不时轻轻抽动，似乎在梦中追逐着什么。

隔壁房间，珀西仰面躺在床上，琥珀色的眼眸在黑暗中闪闪发亮。

她盯着天花板上的一道裂缝，思绪如同潮水般涌来。

这些天的经历在她脑海中不断闪回——濒死时的寒冷、变身时的痛苦、掌控力量时的震撼...还有那个神秘莫测的李长生。

\&他到底想要什么...\&珀西轻声自语。

窗外的树影在墙上摇曳，像极了那些扭曲的黑影。

珀西的呼吸渐渐平稳，眼皮越来越沉。

与此同时，在城市另一端的公寓里，李长生正盘膝坐在蒲团上。

房间没有开灯，只有几支蜡烛摇曳着幽蓝的火焰。

他的呼吸绵长而缓慢，周身萦绕着淡淡的灵气波动。

\&呼——\&

随着一口浊气吐出，李长生缓缓睁开双眼。漆黑的瞳孔深处闪过一丝金芒，随即隐没。

\&筑基期，终于稳固了。\&

他低头看着自己的手掌，掌心浮现出一道复杂的金色纹路，又很快消失。

为了恢复实力，他不得不像清道夫一样，将遇到的各类超凡存在都化作养分。

那些混杂着疯狂与诅咒的力量，每次吸收都像是在吞咽腐烂的食物。

\&结丹、元婴、化神...\&李长生站起身，走到窗前望着夜空中的明月，\&按照这个速度，恐怕要百年光阴。\&