“我说过，不离开皇上，语出肺腑，千真万确啊！”

方之玄鄙薄，一声质疑。

“是吗？”

冷蔓目意坚定。

“是。”

方之玄眸色，不吝表露亵慢。

“你随我进宫，我便信你。”

“自然，皇上也会信你。”

言说“信”字，却似话里有话，冷蔓脑海，浮想帝盛宫寝殿蜂狂蝶乱之景，栗然语塞。

“我……”

方之玄隐晦曲折，暗喻抒意。

“自古忠臣，多有舍身而成大义，许夫人竟连这一点点诚意，也不愿给吗？”

许颖媛数言片语，振聋发聩。

“母亲不要听信他的话。”

“你以为进宫，仅是付出一些花情，双双娱乐？”

“母亲必要清醒，他们真正目的，是要取你性命！”

方之玄容色，漾一缕狡诈。

“鸢夫人曲解我意。”

“己方中人，安得自相鱼肉？”

“许夫人心里清楚，我不是这样的人，皇上更不是。”

“对吗？”

他状貌，冷蔓望而生畏。

“我……”

许颖媛仔细护好母亲。

“帝瑾王有旨，我们母子三人，病疾之故，可以拒却进宫。”

“伯爷若有异议，请往帝瑾王府，禀明王爷。”

方之玄不屑一笑。

“呵，你以为搬出帝瑾王，就能震慑我、挟我听命于你？”

许颖媛严正，凛凛不可犯。

“同为颜臣，一朝臣子，如伯爷所说，安得自相鱼肉？妾身只是劝谏，深恐伯爷怠慢礼数，惹帝瑾王不快，招致祸事。”

“忠臣，应舍身而成大义，伯爷竟连禀明帝瑾王，这么简单的事，也不愿做吗？”

“只消王爷首肯，家慈立马进宫，我们不像某些人，口口声声永为颜臣，实际做着背主忘恩之事。”

方之玄勃然变色。

“你敢嘲讽皇上，不要命了？”

许颖媛揪住他的疏漏，恣意发挥。

“妾身安敢犯上？伯爷言重。”

“如果我没会错意，你是在说，皇上背主忘恩？”

方之玄盛怒。

“你！”

“许颖媛，我已经给你面子，你莫不识好歹。”

许颖媛谦敬之貌，缀一抹讥诮。

“夜色渐深，你我男女有别，相处甚是不便，请容改日招待。”

“粗人粗心，礼节不周，望乞见谅。”

“伯爷，请慢走。”

方之玄气得咬牙切齿。

“我们走着瞧。”

许颖媛拉着母亲一起，谨严行礼。

“恭送弘顺伯爷。”

方之玄怒气冲冲，拂袖而去。

望着他离去的背影，冷蔓焦心不已。

“媛儿，你闯大祸了！”

许颖媛搀扶母亲，一同回座。

“为救母亲，孩儿别无选择。”

冷蔓愁苦欲哭。

“我知你是好意。”

“但，你这么一说完，他回去一传话，君侧，还能有我们的容身之地吗？”

许颖媛面不改色，镇定自若。

“我们非是没有退路，父皇不容，自当去投帝瑾王。”

“二十余载，历经良多，母亲仍未看清状况？父皇和庄伯爷，一副德性，都是负心之徒、佻浮之辈。”

“与宵小之人共谋大事，于我们何益？”

忆起过往种种，冷蔓痛心，泪如雨下。

“即便不谋大事，我也不能离开皇上。”

“他答应过，要娶我的。”

“他说过，唯一所爱，便是我。”

许颖媛耐心宽解，冉冉劝说。

“母亲勿再执念……”