修看了她一眼。她眼中有着迷惑。

“用印记发誓是有意义的，”希尔回答，“虽然这是绝不会传到无关者和世俗中人耳中的事实。”不过她没有说的一句话是，倘若对方自称不会伤害她们，伤害她们的，绝对会换成他其他一同前来的同伙。

“噢，看来你也是某个学派的孩子？”犹如浮尸的黑色面孔低声说道，交错重叠的语句在他背后盘旋，“你来自何处？”

“如果你能回答我价值同等的问题，我就给你公平的交换。”希尔耸耸肩，“我也能我灵魂中铭刻的印记当作名义发誓。”

黑色的面孔朝希尔转来：“看得出，你接受过‘放牧人’的教导。在我们这些探求真知者友好的交谈中，知识，就是力量，对吗？”

“当然知道，我可熟悉得不得了。”希尔回答，虽然她根本不知道什么是放牧人，但她说的就像是自己对此心照不宣一样。

不过希尔也在思考，放牧人可能是在指什么？是指艾洛莎·伊斯特里雅？还是在说普遍的神秘学者们？

如果是指艾洛莎·伊斯特里雅的话，她就能在对话中一窥前者的秘密了。

“我是主宰者的仆人，”迷雾耐心地回答，“和你身边出身于所谓的‘维里亚家族’的少女来自同样的领域。随着纪元流逝，我们中一些同伴失去了对主宰者的遵从，迷失于自身的傲慢和无知之中，而他们能够想到的一切，就是带着印记逃离。”

“你就是家族里常说的那个‘旧帝国’的人？”修用饶有兴趣的口气提问。

“逃亡者的指称并无意义。我们不在乎狗怎么想，我们在乎的是狗从主宰者手中抢走的财富。”他低声笑了，“千年以前.....黑暗重返世间，主宰者醒来之后把我们当作它的孩子。它挖出自己的心来容纳我们这些无家可归的人，它让我们能够团结，在我们已然不能适应的黑暗中生存。然而就在这样的情况下，一些人却当了小偷，像狗一样把主宰者财富带走，然后不知所踪。主宰者非常......悲痛，而我们，则无比愤怒。”

迷雾颤抖了一下。“我是主宰的猎手扬金·特里格，”他说，“所以，你叫什么？逃亡者的孩子？”

小书亭

“修。”

沉默。令希尔感到诧异的沉默。

“这个名字在我们语言中的含义......”

......

蒙扎拖动铁链，把手足都捆满沉重链条的神秘学者挂到螺旋蚀刻构成的圆环上。说实话，抓住他花费的劲头远比蒙扎想象中更少，虽然杜恩说这种身处黑暗的优势不能持续多久，但她觉得，迄今为止发生的一切已经足够匪夷所思了。

“放牧人，”杜恩点点头，提笔书写了几句，“这个词能让我把一些令我困惑不已的线连到亲爱的统领大人身上。我很感谢你的诚实，所以你还可以告诉我更多吗，亲爱的？如果你对自己的狗背叛了你感到非常痛苦，那我可以道歉，这位......‘主宰者的仆从’。”

这人把脸扭过去，死死盯着他所谓的‘孩子’，而后者只面带怜悯地朝他摇摇头。“真理常伴我身，大人，我很抱歉，但我认为，你所坚持的一切本就毫无意义。”

这人把脸扭过来，问了蒙扎曾经问过许多次的问题：

“你做了什么？”他问。

“我告诉他，古老并不一定意味着正确。”

“不，你什么都不知道，恶魔。”

“我不需要知道，我只需要解决我碰到的问题。”杜恩回答，然后把羽毛笔朝他一指，“你就是我碰到的问题，亲爱的仆从先生。”

“你用你无耻的狡诈取得了暂时的胜利，但你很快就会后悔，为了你的冒犯，还有......”

“我的智慧，你是想说这个吧？你说话还挺文雅，这是给那个‘主宰者’当狗的特殊要求吗？”

一阵狂怒扭曲了这人的脸。他挣扎的动作让铁链都咔咔做响。一阵黑色迷雾涌出，但很快就被闪耀的螺旋蚀刻压抑下去。那不止是一个符文，那是一个印记，就在这里，在杜恩·安菲里格的臂膀里。

“顺带你能告诉我，”杜恩并不在意地继续问，“你有多少个像你一样忠心耿耿的仆人朋友在这里玩耍吗？”